A quadra 4 do complexo Billie Jean King foi o palco de novas marcas para tenistas brasileiros. Nesta segunda (29), depois de Beatriz Haddad Maia, que venceu sua primeira partida de chave principal no US Open, foi a vez de Thiago Monteiro, na partida seguinte, na mesma quadra, quebrar seu tabu pessoal. O cearense superou o eslovaco Alex Molcan, 40º do ranking, por 6/4, 4/6, 6/4 e 6/1 em 2h39.

Foi a sétima vitória de Monteiro em Grand Slam, a primeira em Nova York. Ele havia caído ainda na estreia em outras quatro participações nos anos de 2017, 2019, 2020 e 2021, respectivamente por Malek Jaziri, Bradley Klahn, Féliz Auger-Aliassime e Daniel Evans. O avanço de uma rodada no US Open garante 45 pontos para o atual número 1 do Brasil na ATP.

O próximo confronto de será contra o russo Karen Khachanov, que derrotou o norte-americano Denis Kudla por 3/6, 6/1, 6/2 e 6/2. Khachanov é ex-top 10 e atual 31º do ranking e levou a melhor nos dois duelos anteriores contra o brasileiro, um deles na atual temporada, no saibro de Belgrado. O cearense também tenta alcançar a terceira rodada de um Grand Slam pela segunda vez na carreira.

Superado por Monteiro nesta segunda-feira, Molcan está com 24 anos e é treinado por Marian Vajda, ex-técnico de Novak Djokovic. Este foi o segundo confronto entre eles, ambos canhotos, com duas vitórias brasileiras no circuito profissional.

O desempenho de Monteiro no saque foi determinante para a vitória no primeiro set. Ele não enfrentou break-points e cedeu apenas quatro pontos em seus games de serviço. A única quebra viria no último game da parcial. O cearense aproveitou o bom momento e largou na frente também no segundo set, chegando a liderar por 3/0, mas Molcan reagiu e venceu 12 pontos em 13 possíveis para buscar o empate. O eslovaco voltaria a quebrar na reta final do set para empatar o jogo.

No terceiro set, os papéis se inverteram. Molcan manteve o embalo e saiu com uma quebra na frente. O eslovaco ainda teve mais dois break points para abrir 3/0, mas Monteiro se salvou e igualou o set em 2/2. Depois disso, o cearense ganhou moral quando saiu de 0/40 no quinto set para confirmar o serviço. Novamente, deu certo a ideia de agredir mais no décimo game, com Molcan sacando em 4/5. Diante de um set point, o europeu deu uma madeirada e perdeu o game e a parcial: 6/4.

O quarto set foi todo do brasileiro. Quando conseguiu a primeira quebra de vantagem, destruiu mentalmente o eslovaco, que deve cada vez menos sinais de ter forças para arrancar uma virada. Cada vez mais confiante, Monteiro anotou cinco de seus 13 aces na partida nesta parcial. Novamente ele não enfrentou break-points e cedeu só cinco pontos no saque. Com novas quebras, fechou o jogo em 6/1, consolidando sua vitória inédita no Grand Slam nova-iorquino.

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