O primeiro dia do Follow the Beach Copacabana, um dos Big 3 do Beach Tennis, agitou a torcida na arena montada na Praia de Copacabana  com o Desafio das Estrelas - Lopes Cup, em homenagem a Antonio Carlos Lopes, um dos grandes incentivadores do esporte no Brasil.

O desafio reuniu as maiores estrelas do esporte. Guilherme Prata, campeão mundial por equipes do Brasil em 2013, escolheu o time sul-americano e formou as duplas mistas com os venezuelanos Paty Diaz e Ramon Guedez e os brasileiros Ralff Abreu e Joana Cortez e Rafaella Miiller e André Baran. Enquanto isso, o italiano radicado no Rio de Janeiro, Gian Luca Padovan formou um time europeu com as duplas Theo Irigaray, da França, e Nicole Nobile, Michelle Cappelletti e Giulia Gasparri , da Itália, e os também italianos Mattia Spoto e Sofia Cimatti. 

Campeões Mundiais na modalidade, a paranaense Miiller e o catarinense Baran levaram o troféu derrotando na final os italianos Cappelletti/Gasparri por 6/3 na final. Eles ainda não perderam nenhum jogo juntos nas mistas: "Eu e a Rafa nos entendemos muito bem em quadra , jogamos muito leve, é muito legal nossa sintonia e é legal para pegar ritmo, cheguei hoje, estava um pouco cansado da viagem, mas deu bom, conseguimos jogar bem", apontou Baran que elogiou a estrutura do evento: "Expectativa é a melhor possível. A estrutura impacta, Copacabana , acho que essa quadra vai ferver, veremos a energia da galera. Será um evento marcante para todos".

"Seguimos invictos nas mistas, ainda brinquei com a Paty Diaz (parceira de dupla feminina no circuito) que se tivesse que perder que fosse para a dupla dela no primeiro jogo (risos). Minha dupla com o Baran encaixa porque nos damos muito bem dentro e fora das quadras. Somos bem parceiros, o fato de um confiar no outro ajuda bastante e a energia. Uma coisa que é bem favorável para mim é que jogo do lado esquerdo e o Baran é canhoto, cada um joga no seu lado então acaba favorecendo bastante", destacou Miiller: "Foi um grande treino para entrar já com tudo na dupla feminino, com esse ritmo".

Guilherme Prata destacou a vitória dos atletas de sua equipe e a vibe positiva no Follow the Beach Copacabana: "Foi uma honra ter recebido esse convite , a gente que não está no meio há um tempo podermos conhecer os atletas um pouco melhor e poder estar naquela quadra central com a torcida apoiando e uma equipe tão boa , todos nota 10 e os italianos que também são sensacionais. Foi um sonho realizado", disse o carioca.

Além das categorias profissionais, o Follow the Beach Copacabana tem amadoras que vão desde os jovens Sub 12 até os veteranos até acima dos 60 anos. Haverá também as disputas da Team Cup , competição por equipes e torneio de Pais e Filhos e Duplas Masculina e Feminina nas classes A,B, C e D.

Primeiros campeões definidos - Entre os veteranos os primeiros campeões foram definidos. Nos 60 anos feminino, Luna Queiroz e Maria Perez ficaram com o troféu. No masculino, Paulo Carneiro, pai dos irmãos João Lauro e Diogo, faturou o caneco com João Neto. Nos 50 feminino, Ana Volponi e Martha Cheim foram as melhores. 

 A estrutura tem 26 quadras iluminadas, sendo arquibancada da quadra central para três mil pessoas, área gastronômica, lojas e um espaço que contará com shows em todos os dias da competição. O Follow the Beach Copacabana terá o torneio profissional, eventos de categorias amadoras, de veteranos, juvenis, além de Pais e Filhos. Fora isso, uma grande programação de entretenimento é esperada com shows e a Bateria do Salgueiro animando o período que será de Carnaval no Rio de Janeiro. São 2.500 inscrições com cerca de 2 mil atletas confirmados nesta que será a terceira edição da competição em Copacabana retornando ao palco principal após dois anos de pandemia. Em 2020 e 2021, o Follow the Beach foi disputado em locais como Uberlândia (MG) e Campinas (SP) com grande sucesso.

Local: Praia de Copacabana - Entre os Postos 2 e 3

A entrada é gratuita ao público até lotar a capacidade

Crédito da foto:  @diogobeachtennis / @followthebeachcopacabana