A estreia de Beatriz Haddad Maia no WTA Elite Trophy se saiu melhor do que o esperado, com uma vitória convincente da brasileira em sets diretos. Contra a norte-americana Madison Keys, conhecida por seu estilo agressivo e golpes potentes, a número 1 do Brasil e 19ª do mundo anotou duplo 6/4 e superou a atual 11ª do ranking em uma partida que durou 1 hora e 39 minutos.

Bia e Keys estão no Grupo Camélia do Elite Trophy, torneio que reúne as 12 melhores jogadoras que não se classificaram para o WTA Finals. Neste grupo também está a francesa Caroline Garcia. A paulista de 27 anos também está competindo na chave de duplas em Zhuhai, onde faz parceria com a russa Veronika Kudermetova.

Essa vitória marca a 31ª de Bia em 53 jogos disputados no circuito da WTA em 2023 e acrescenta 80 pontos ao seu ranking. Uma campeã invicta em Zhuhai pode terminar a semana com 700 pontos, o que a colocaria de volta ao top 10, uma posição que ela já ocupou depois de chegar às semifinais de Roland Garros.

A atual temporada de Keys no circuito é sólida, conquistando o título em Eastbourne, chegando às quartas de final em Wimbledon e às semifinais no US Open. A norte-americana de 28 anos alcançou o sétimo lugar no ranking em sua melhor classificação e não competia desde o WTA 1000 de Guadalajara, em setembro. Ela ainda tem uma chance de classificação em Zhuhai, mas precisa vencer Garcia em sets diretos e torcer para que a francesa também vença Bia por 2 a 0. Nesse caso, haveria um empate triplo na liderança, e a classificação seria definida pelo percentual de games vencidos.

Conhecendo o estilo de jogo da norte-americana, que envolve golpes poderosos, Bia entrou preparada para enfrentar bolas pesadas, mas também esperava que Keys pudesse cometer erros não forçados. Após escapar de uma situação delicada, enfrentando 15-40 no primeiro game, a brasileira conquistou uma quebra na sequência, abrindo 3/0 no placar. E chegou a liderar o primeiro set por 4/1.

Keys conseguiu igualar o marcador no oitavo game, mas depois teve seu saque quebrado novamente no final da parcial. O último game do set contou com dois erros não forçados da norte-americana com seu forehand, mas Bia também conquistou pontos atacando o segundo serviço de sua adversária, incluindo um winner de devolução. No total, foram 11 winners para cada lado e 8 a 7 em erros para Keys.

O segundo set começou com Bia confirmando seus games de serviço com relativa facilidade, enquanto Keys enfrentava dois break-points logo no início. A brasileira só passou por um momento delicado no sétimo game, mas sua adversária cometeu um erro na devolução e perdeu a chance de quebra. Pouco depois, Bia escapou de uma situação de 15-30 com uma série de excelentes saques. O desfecho do último game da partida assemelhou-se ao fim do primeiro set, com a brasileira atacando o segundo serviço de sua rival e fechando o jogo com um winner de devolução.

No geral, Keys terminou o jogo com 20 winners, um a mais do que Bia, mas também cometeu mais erros, 16 contra 13. A brasileira disparou cinco aces na partida, enquanto sua adversária norte-americana fez três. Bia foi mais eficaz nos break-points, convertendo três de suas seis chances de quebra e sofrendo apenas uma quebra de saque, apesar de ter enfrentado sete oportunidades.

Heading to the top of the standings in Zhuhai ????

Beatriz Haddad Maia defeats No.2 seed Keys to claim her 8th Top-20 win of the season!#WTAEliteTrophy pic.twitter.com/wVHNq6zMDX

— wta (@WTA) October 24, 2023