Número 15 do Brasil, Mateus Alves fez bonito em sua primeira participação em chave principal de um torneio ATP. Depois de ter vencido a última edição da Maria Esther Bueno Cup, em dezembro, o paulista de 22 anos conquistou o direito de jogar a primeira rodada do Rio Open, torneio onde havia jogado antes duas vezes o quali, sem vitórias. E a estreia não poderia ser mais complicada.

Alves, atual 556º do ranking, caiu no sorteio contra Carlos Alcaraz, número 2 do mundo, atual campeão no Rio e vindo de título em Buenos Aires. Quem pensou que o espanhol de 19 anos teria vida fácil, e daria números finais à partida em menos de 1h de confronto, se surpreendeu. Embalado pela torcida, o brasileiro vendeu caro a derrota: 6/4 6/4 para Carlitos, em 1h55 de confronto.

Alcaraz liderou a estatística de winners por 31 a 13 e cometeu 30 erros não-forçados contra 25 de Alves. O espanhol aproveitou quatro dos nove break-points que teve e sofreu apenas duas quebras.

"Quando saiu a chave eu sabia que seria uma oportunidade incrível, jogar com o número 2. Ainda mais no meu país, com a torcida ao meu favor, o que é mto difícil de acontecer contra os tenistas da elite. Bateu um pouco de nervosismo, mas eu também estava confiante com os treinamentos, e sabia o que eu deveria fazer", contou Mateus.

"Foi uma experiência fantástica. Eu levo muito aprendizado desse jogo. Sabia que teria de jogar meu melhor tênis para tentar equipar o nível, e foi o que consegui fazer. Minha equipe me ajudou muito fora de quadra, nos momentos mais difíceis no ano passado, quando fiquei lesionado. Esse momento eu dedico muito a eles", disse o tenista de São José do Rio Preto, que nas próximas semanas joga dois challengers no Chile, e depois viaja para o México.

Na próxima rodada, Alcaraz mede forças contra Fabio Fognini. O italiano superou Tomas Barrios Vera, chileno #186 do mundo vindo do quali, com 6/2 e 6/3

Foi a terceira vez que o público teve a oportunidade de ver Alcaraz de perto no Rio. Em 2020, o espanhol fez a sua estreia aos 16 anos, quando conquistou sua primeira vitória em um torneio ATP. No ano passado, voltou ao Rio como 29º do ranking e conquistou o título da competição. Foi o início de uma trajetória de cinco títulos na temporada, culminando com o troféu do US Open, que o levou ao topo do ranking. 

Depois de ficar quatro meses sem competir devido a lesões, Alcaraz voltou a jogar na semana passada e levantou na Argentina seu sétimo troféu na carreira.

Schwartzman é eliminado

A má fase de Diego Schwartzman continua. O número 38 da ATP foi eliminado do Rio Open por Dusan Lajovic em sets diretos, parciais de 6/1 e 6/4. O sérvio é o único tenista a jogar todas as noves edições do ATP 500 carioca.

O argentino venceu apenas uma vez em 2023, na primeira rodada do Australian Open. Nos últimos 14 jogos, triunfou em duas oportunidades.

Na próxima rodada, Lajovic enfrentará o também sérvio Laslo Djere, campeão do Rio Open em 2019. Djere leva vantagem com três vitórias em quatro partidas contra Lajovic.

Em outra partida desta quarta, o espanhol Bernabe Zapata Miralles derrotou o espanhol Jaume Munar por 6/3 e 7/5. Miralles terá pela frente na segunda rodada o argentino Francisco Cerundolo.

Quem também avançou foi o espanhol Albert Ramos-Vinolas, que eliminou o argentino Tomas Etcheverry, de virada, por 5/7, 6/4 e 6/4. Pela vaga nas quartas de final, o espanhol enfrentará o colombiano Daniel Galan.

Foto: Fotojump