Pela primeira vez em sua carreira profissional, Felipe Meligeni conquistou uma vitória em um torneio de nível ATP. Na estreia da chave principal do ATP 250 de Los Cabos, o brasileiro enfrentou o chileno Alejandro Tabilo, 122º do mundo, em um duelo sul-americano com melhor para o paulista, que anotou parciais de 6/2 e 6/4, em apenas 1h18 de partida. O torneio mexicano é disputado em quadras de piso duro, com condições um pouco mais lentas por estar ao nível do mar.

Aos 25 anos e ocupando a terceira posição no ranking brasileiro, Meligeni já havia participado de três chaves principais de torneios ATP. Ele recebeu convites para o Rio Open em 2020 e 2022 e também se classificou para o quadro principal do Masters 1000 de Miami neste ano. Atualmente, ocupa a 177ª posição no ranking da ATP e com a vitória em Los Cabos, somará 20 pontos, podendo avançar até dez posições. Seu melhor ranking anterior foi o 129º lugar, alcançado após a conquista do challenger de Lyon em junho.

Essa foi a segunda vitória de Meligeni sobre Tabilo no circuito profissional, repetindo o resultado do challenger de Campinas em 2020, que foi disputado no saibro. Nas oitavas de final, ele enfrentará o norte-americano Tommy Paul, terceiro cabeça de chave do torneio e atual número 14 do mundo. Paul vem em uma ótima fase, com seu melhor ranking na carreira, e seu torneio mais recente foi há duas semanas, quando chegou às quartas de final em Newport, na grama.

"Tommy é um grande jogador. Já o vi várias vezes pela televisão e sei que teve grandes resultados. Então, tenho que me preparar muito bem. Espero manter esse nível na próxima rodada", acrescentou o brasileiro. Perguntado sobre sua comunicação tão fluente na língua espanhola, ele lembrou das raízes de sua família. "Falo espanhol desde criança. Uma parte da minha família é da Argentina. Vivo em Buenos Aires há dois anos e também passei outros três em Barcelona. Dizem que sou metade brasileiro e metade argentino, mas agora também sou um pouco mexicano".

Desde o início do jogo, Meligeni mostrou-se dominante ao conseguir uma quebra logo no primeiro game. Sacando bem, o brasileiro registrou seis aces apenas no primeiro set. Com controle dos pontos a partir do fundo de quadra, ele acumulou 11 winners contra apenas três de Tabilo, além de converter três quebras de serviço. O único break-point que enfrentou foi o único game perdido no set.

No início do segundo set, Meligeni se beneficiou de duas duplas faltas de Tabilo e conquistou outra quebra. Demonstrando segurança em seus movimentos e até mesmo ao subir à rede, o brasileiro chegou a liderar por 4/0, mas Tabilo não desistiu e conseguiu diminuir a desvantagem, quebrando o saque de Meligeni. Apesar da reação, a ampla vantagem construída pelo brasileiro foi suficiente para garantir a vitória em dois sets.