A boa campanha de Thiago Monteiro no Masters 1000 de Roma chegou ao fim nesta terça-feira, com uma derrota apertada nas oitavas de final para o chinês Zhizhen Zhang, em dois sets bastante equilibrados. O cearense não conseguiu capitalizar as oportunidades que teve e foi eliminado com o placar final de 7/6 (7-4) e 6/3, após 1h54 de confronto.

Vindo do quali, Monteiro conquistou cinco vitórias consecutivas no Foro Itálico, incluindo três na chave principal, onde superou o francês Gael Monfils, o australiano Jordan Thompson e o sérvio Miomir Kecmanovic. Com sua performance no saibro romano, ele voltará ao top 100, subindo temporariamente para a 84ª posição no ranking da ATP.

Zhang iguala sua melhor campanha em Masters 1000, repetindo as quartas de final alcançadas em Madri no ano anterior. Como o primeiro chinês a chegar nas oitavas em Roma, ele busca ampliar suas conquistas no torneio e mira uma inédita semifinal contra o chileno Alejandro Tabilo, que nesta terça derrotou o russo Karen Khachanov.

Tabilo, que surpreendeu ao derrotar o sérvio Novak Djokovic, avança em sua melhor campanha neste nível de torneio. Como cabeça de chave 29, o chileno nunca enfrentou Zhang em chaves principais, mas os dois já se enfrentaram uma vez anteriormente, há três anos, no qualifying de Wimbledon, onde Zhang saiu vitorioso em dois sets decididos no tiebreak.

O confronto entre Monteiro e Zhang foi marcado pelo equilíbrio, com ambos os jogadores registrando o mesmo número de winners (23) e erros não-forçados (15). A vantagem de Zhang se deu principalmente pelo seu aproveitamento de saque, 70% contra 68% de Monteiro, além de ter capitalizado minimamente as oportunidades de quebra. Zhang converteu um dos cinco break-points que teve e salvou os quatro enfrentados.

Desde o início da partida, Monteiro enfrentou pressão, salvando três break-points no primeiro game e outro no quinto. No oitavo game, foi a vez de Monteiro pressionar Zhang, mas o chinês resistiu, salvando duas chances de quebra. A primeira parcial foi decidida no tiebreak, onde Zhang foi ligeiramente superior, conquistando um mini-break a mais.

No segundo set, Monteiro teve as primeiras duas oportunidades de quebra, ambas no terceiro game, mas Zhang as negou. O sexto game foi crucial, com Zhang quebrando o serviço de Monteiro sem ceder pontos, e então administrando a vantagem até o final para garantir a vitória.