Da mesma forma que ocorreu na semana passada em Doha, Beatriz Haddad Maia não conseguiu passar da rodada de estreia do segundo WTA 1000 da temporada, desta vez em Dubai. A número 1 do Brasil e 14ª do mundo foi eliminada pela italiana Jasmine Paolini, 24ª do ranking, que marcou as parciais de 4/6, 6/4 e 6/0 em 2 horas de partida neste domingo.

Bia tem agora seis vitórias e seis derrotas em doze jogos na temporada. Ela havia começado a série de três semanas de torneios pelo Oriente Médio com uma boa campanha até a semifinal do WTA 500 de Abu Dhabi, mas sofreu duas eliminações precoces nos torneios mais importantes. A paulistana de 27 anos segue agora para os Estados Unidos, onde jogará o WTA 500 de San Diego e, posteriormente, os 1000 de Indian Wells e Miami em março.

A brasileira ainda não conseguiu vencer Paolini no circuito, em três jogos entre elas. Um dos duelos foi em 2016, e o outro foi em outubro do ano passado em Pequim, em seu primeiro jogo depois de um acidente na mão em Guadalajara, tendo pouco tempo de preparação. A italiana agora aguarda a vencedora entre a canadense Leylah Fernandez, 38ª do ranking, ou a norte-americana Bernarda Pera, 83ª colocada e vinda do quali.

Como também havia perdido na primeira rodada do ano passado em Dubai, Bia não tem pontos a defender na próxima semana. É certo que ela ganhará a posição da tcheca Barbora Krejcikova no ranking de 26 de fevereiro, já que a atual campeã não joga este ano por lesão nas costas e perderá 900 pontos. No entanto, as demais jogadoras dessa faixa de ranking podem ultrapassá-la dependendo dos resultados na semana.

No primeiro set, Bia teve um desempenho muito consistente, conquistando uma quebra no game de abertura. A brasileira não enfrentou break-points no set e cedeu apenas cinco pontos em seus games de serviço. Com boa movimentação no fundo de quadra, comandava os pontos com o forehand. Ela fez 11 a 7 nos winners da parcial e cometeu apenas dois erros não-forçados contra 9 da italiana.

No segundo set, Bia começou quebrando novamente e confirmou dois games de zero para abrir 3/1. Continuou sacando bem e mantendo a solidez nos ralis de fundo. No entanto, Paolini iniciou sua reação, devolvendo a quebra no game seguinte. Dois games mais tarde, voltou a quebrar após dois erros e uma dupla falta da brasileira. Paolini fez 9 a 8 nos winners e cometeu apenas sete erros na parcial contra 9 de Bia.

O bom momento de Paolini continuou no terceiro set, e ela logo conseguiu uma quebra acima. Bia não era tão consistente como no início do jogo, colocava poucos primeiros serviços em quadra, cometia mais erros não-forçados e permitia que a rival jogasse mais perto da linha de base e atacasse seu revés. A italiana voltou a quebrar com dois winners de devolução e fez 4/0 para continuar dominando a partida. Ela aplicou um 'pneu' e terminou o jogo vencendo dez games seguidos. Bia fez um winner a mais, 21 a 20, e cometeu 17 erros contra 16, mas aproveitou apenas um dos seis break-points que teve e sofreu cinco quebras.

Foto: WTA Tour