Pela primeira vez em sua carreira profissional, Gustavo Heide está disputando uma semifinal de um torneio de nível challenger. Vindo do qualifying nas quadras duras de Palmas del Mar, em Porto Rico, o paulista de 21 anos e 423º do ranking conquistou sua quinta vitória na semana. Nesta sexta-feira, ele superou o australiano Bernard Tomic, ex-top 20 e atual 378º do ranking aos 30 anos, por 7/6 (7-3), 6/7 (5-7) e 6/1 em uma partida que durou 2 horas e 30 minutos.

Anteriormente, a melhor campanha de Heide em um torneio de nível challenger em simples havia sido alcançar as quartas de final em São Paulo, em 2021. Nas duplas, ele possui dois títulos conquistados em Brasília e Florianópolis. Além disso, o jovem tenista possui cinco títulos e dois vice-campeonatos em competições individuais no circuito da ITF.

"Está sendo uma grande semana para mim, saí do quali e garanti a semifinal. É o melhor resultado da minha carreira e tô muito contente. Venho fazendo um grande trabalho com minha equipe e só tenho que agradecer a todos pela torcida", disse Heide, destacando a boa campanha em Porto Rico.

Após superar Tomic, o jovem paulista de 21 anos agora desafia o japonês Kei Nishikori, ex-número 4 do mundo, a partir das 20h (de Brasília) neste sábado. Nishikori garantiu seu lugar na semifinal depois de vencer o australiano Adam Walton, 254º do ranking, por 6/4 e 6/2 na sexta-feira à noite. O japonês de 33 anos está voltando ao circuito nesta semana depois de 20 meses afastado das competições profissionais. Ele estava sem jogar desde outubro de 2021 e passou por cirurgia no quadril no ano passado.

Certamente, Heide terá o melhor ranking de sua carreira. Com os 34 pontos já conquistados no torneio, ele se aproxima da 360ª posição no ranking. Anteriormente, sua melhor classificação era o 399º lugar. Caso conquiste o título, o brasileiro tem a chance de terminar a semana no top 300, pois o torneio oferece 75 pontos no ranking, e Heide ainda teria os 4 pontos do qualifying a receber.

No confronto contra Tomic, Heide disparou 19 aces e não sofreu quebras de saque. O primeiro set transcorreu sem quebras de serviço, e Heide esteve sempre atrás no placar. Tomic estava confirmando seus games de serviço com tranquilidade e chegou a ter dois set-points quando liderava por 6/5. Heide salvou um deles com um ace e o outro com um erro de devolução de segundo saque do adversário. No tiebreak, o brasileiro foi muito superior, dominando os pontos com seu forehand e fechando a parcial a seu favor.

O segundo set também não teve quebras de serviço, com os sacadores prevalecendo. Desta vez, foi Tomic quem levou a melhor no tiebreak, aproveitando uma ótima passada na paralela quando teve um set-point.

No entanto, Heide rapidamente se recuperou na partida. Ele conseguiu sua primeira quebra logo no início do terceiro set e ampliou a vantagem para 4/0. Sem correr riscos em seus games de serviço e enfrentando um adversário que tentava encurtar os pontos, o brasileiro confirmou a vitória em três sets. Com um excelente desempenho no saque, Heide disparou 19 aces, não enfrentou quebras de saque e enfrentou apenas três break-points em toda a partida.

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