Pela terceira vez em sua trajetória profissional, Daniil Medvedev avança para a final do Australian Open. O russo, vice-campeão em 2021 e 2022, alcançou a decisão em Melbourne após uma notável reviravolta contra o alemão Alexander Zverev nesta sexta-feira, com parciais de 5/7, 3/6, 7/6 (7-4), 7/6 (7-5) e 6/3 em uma batalha que perdurou por 4h20. Vencedor do US Open de 2021, o atleta de 27 anos disputará sua sexta final de Grand Slam.

Medvedev conquistou sua 12ª vitória em 19 encontros contra Zverev, mantendo um histórico recente amplamente favorável. Ele triunfou em seis dos últimos sete jogos contra o alemão. O ex-número 1 do mundo, agora terceiro no ranking, obteve sua quarta vitória de virada, a segunda neste torneio, superando o finlandês Emil Ruusuvuori nas mesmas circunstâncias no segundo set.

Na final, no próximo domingo, Medvedev enfrentará o italiano Jannik Sinner, de 22 anos e quarto do mundo, que disputará sua primeira final de Grand Slam após vencer o decacampeão Novak Djokovic na semifinal. O russo lidera o histórico de confrontos por 6 a 3, mas Sinner prevaleceu nos três últimos duelos no final do ano passado, em Pequim, Viena e ATP Finals.

A semifinal começou favorável a Zverev, que aproveitou dois erros e duas duplas faltas de Medvedev para uma quebra precoce, ampliando a vantagem para 4/1. O russo recuperou uma das quebras e empatou quando o adversário sacava para o set, com 5/4. O set final foi marcado por ralis intensos, incluindo um com 51 trocas de bola.

Zverev novamente quebrou no 5/5, incluindo um lob excelente. No game seguinte, sacando pela segunda vez para o set, resistiu a duas chances de quebra e fechou a rede com dois voleios precisos, consolidando a liderança de 2 a 0 no jogo. O terceiro set foi sem quebras, com Medvedev começando a desafiar o serviço do alemão. Ele aproveitou suas oportunidades no tiebreak e diminuiu a diferença.

O quarto set seguiu um padrão similar. Medvedev não enfrentou ameaças de quebra, enquanto Zverev escapou de duas chances. No segundo tiebreak, o alemão ficou a dois pontos da vitória após uma dupla falta de Medvedev no 4-4. O russo empatou imediatamente e, em seguida, arriscou uma devolução curta bem-sucedida para fazer 6-5. O ex-número 1 do mundo igualou a partida ao sacar bem.

No quinto set, Medvedev era indiscutivelmente o mais confiante. Mais uma vez, não enfrentou break-points e cedeu apenas cinco pontos em seus games de serviço, enquanto Zverev mostrava crescente frustração. Advertido por abuso de material, o alemão teve que se conter para evitar penalidades. Medvedev conquistou duas quebras adicionais e selou a virada.

Medvedev liderou em winners por 66 a 52, cometendo 70 erros não-forçados contra 41 de Zverev. Ambos dispararam 14 aces cada. O russo converteu cinco quebras em 10 oportunidades, enquanto Zverev obteve quatro em 14.