A chave principal do Rio Open  pode ter mais dois brasileiros. Felipe Meligeni e Matheus Pucinelli jogam neste domingo, a partir das 16h, no Jockey Club Brasileiro, com a chance de pela primeira vez um tenista da anfitrião furar o Qualifying do torneio ATP 500 carioca. Se algum deles passar, será o maior número de brasileiros na chave principal de simples.

Meligeni enfrenta o argentino Juan Manuel Cerundolo às 16h na Quadra Guga Kuerten depois de vencer na estreia o eslovaco Alex Molcan por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 6/3. Ele ainda não tinha ganhado jogos em simples no maior torneio da América do Sul.

"Bem especial para mim, eu venho jogando há alguns anos o Rio Open e nunca tinha ganho um jogo de simples aqui. Foi um jogo muito bom desde o começo, consegui impor meu ritmo, bastante intensidade, bastante peso de bola, acho que incomodei ele desde o começo do jogo", disse Meligeni antes de projetar a decisão da vaga na chave.

"(Cerundolo) é um jogador bem difícil, conheço ele muito bem, não jogamos, mas conheço muito, treinamos muitas vezes, então sei que vai ser um jogo muito difícil, com as condições que ele gosta bastante, mas eu também, jogando em casa, vou tentar usar isso ao meu favor, como usei hoje e dar o meu melhor".

Matheus Pucinelli decide a vaga na chave principal contra o francês Corentin Moutet, depois de bater o top 100 espanhol Pedro Martinez por 2 sets a 0, com 6/2 6/3. Ele sentiu cãibras ao final do jogo, mas conseguiu concluir a vitória e ficar a um passo da chave principal.

"Foi um jogo bem duro, bem intenso, o Pedro vende muito caro, um espanhol, e eu consegui jogar muito bem, dominar o jogo inteiro e isso me exigiu uma intensidade alta e eu também não estou tão acostumado a jogar com um top 100, então para mim foi uma baita experiência. Muito feliz, consegui fazer isso por duas horas e agora no finalzinho eu senti um pouco de cãibras ali, acho que também junto com uma tensão de fechar um jogo em casa, mas tudo normal, consegui lidar bem, ponto a ponto, mesmo com a situação", disse Pucinelli.

"Tenho que fazer o meu, olhar para o meu lado da quadra e basicamente isso, fazer o meu jogo, que eu vou entrar com muita vontade de ganhar, que isso é o mais importante", concluiu.

BRASILEIROS CONHECEM ADVERSÁRIOS NA ESTREIA

O sorteio da chave principal colocou o espanhol Carlos Alcaraz, atual número 2 do mundo, e o brasileiro Thiago Monteiro para duelarem logo na estreia. Já o carioca João Fonseca terá pela frente a jovem sensação francesa Arthur Fils, cabeça de chave número 7. Atual campeão, o britânico Cameron Norrie iniciará a defesa do título contra o boliviano Hugo Dellien. A chave principal começa na segunda-feira, dia 19, no Jockey Clube Brasileiro.

Além de Fonseca e Monteiro, outros dois brasileiros que estão garantidos na chave principal conheceram seus adversários de estreia, ambos do Chile. Thiago Wild encara Alejandro Tabilo, enquanto Gustavo Heide faz a sua primeira partida na chave principal de em um ATP 500 contra Tomas Barrios Vera.

Vencedor da Maria Esther Bueno Cup, Heide participou da cerimônia que definiu os jogos do maior torneio da América do Sul e projetou o confronto com Barrios Vera, que já ocorreu duas vezes no circuito em 2023, com uma vitória para cada.

"A gente já se enfrentou duas vezes, joguei com ele no final do ano passado, é um adversário que eu conheço muito, já treinei também algumas vezes com ele, é um jogador difícil, joga super bem, mas acho que estou preparado para fazer um grande jogo", disse o tenista de 21 anos.

JOÃO FONSECA E MARCELO ZORMANN A UMA VITÓRIA DA CHAVE DE DUPLAS

Pelo Qualifying de duplas, o carioca João Fonseca e o paulista Marcelo Zormann avançaram para a rodada final e estão a uma vitória da chave principal. Os brasileiros derrotaram a dupla francesa Theo Arribage e Luca Sanchez por duplo 6/4 e neste domingo jogam contra o alemão Yannick Hanfmann e o peruano Juan Pablo Varillas, por um lugar entre as 16 duplas do torneio.

Confira a programação de jogos deste domingo:

QUADRA GUGA KUERTEN - 16h00
Qualifying - Juan Manuel Cerundolo (ARG) vs Felipe Meligeni Alves (BRA)
Qualifying - Yannick Hanfmann (GER) / Juan Pablo Varillas (PER) vs [WC] João Fonseca (BRA) / Marcelo Zormann (BRA)

QUADRA 1 - 17h00
Qualifying - [WC] Matheus Pucinelli De Almeida (BRA) vs Corentin Moutet (FRA)

QUADRA 2 - 16h00
Qualifying - [4] Mateus Navone (ARG) vs [Alt] Genaro Olivieri (ARG)

QUADRA 4 start 4:00 pm
Qualifying - Andrea Pellegrino (ITA) vs [5] Francisco Comesana (ARG)

(Foto: Fotojump)