O mineiro Marcelo Melo conquistou na noite desta quarta-feira (28) o troféu de Melhor Atleta do Ano do Prêmio Brasil Olímpico 2017. A 19ª edição do tradicional evento, organizado pelo COB (Comitê Olímpico do Brasil), foi realizada na Cidade das Artes, no Rio de Janeiro. Marcelo, que já havia sido escolhido em sua modalidade, o tênis, concorreu a Melhor do Ano com Caio Bonfim, do atletismo, e a dupla Evandro/André, do vôlei de praia.

Melo recebeu o troféu das mãos do presidente do COB, Paulo Wanderley, e do ministro do Esporte, Leonardo Picciani, e fez um agradecimento emocionado.

"Quero agradecer à minha família, aprendi a jogar tênis por causa dos meus pais. Ao meu preparador físico Chris (Bastos), um agradecimento especial ao Daniel (Melo), meu treinador há 11 anos, que está sempre viajando comigo. Quero agradecer ao Sebastião Bonfim, meu primeiro patrocinador há 11 anos. Ele é meu mentor me apoiando dentro e fora da quadra. Agradeço à CBT, ao COB pela estrutura. Ano passado foi especial, conquistei Wimbledon, o torneio mais sagrado, era meu sonho. Consegui terminar como número 1 do mundo. Agradeço à torcida. Nós temos muito orgulho de representar nosso país. Fico até arrepiado, porque quando a gente está fora, tem sempre um brasileiro nos apoiando. Jogo na China, no Japão e sempre recebo apoio dos torcedores. Isso a gente não vê em outros países. Estou muito feliz por ter conquistado este troféu para o tênis. É uma conquista enorme e gratificante ser o atleta do ano, entre todos os atletas olímpicos”, comemorou Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.

O troféu de Melhor Atleta do Ano vem destacar uma temporada, a de 2017, em que Melo, ao lado do polonês Lukasz Kubot, comemorou muitas conquistas, entre as quais seu grande sonho, o tradicional torneio de Wimbledon. No total, seis títulos, sendo três Masters 1000. Eles encerraram o ano como parceria número 1 do mundo e Marcelo, também, como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP.

Melo continua no topo do ranking agora em 2018, atualmente dividindo a liderança com Kubot. Já são 51 semanas ao longo da carreira. Ele é o atual recordista brasileiro em número de semanas como líder e, também, em títulos – 29 conquistas.

A escolha dos melhores em cada modalidade, assim como os que concorreram ao Troféu de Melhor Atleta do Ano, foi realizada por um júri formado por jornalistas, dirigentes, ex atletas e personalidades do esporte.