Foto por Aporé de Paula

O pequeno grande vencedor do último Rio Open estreia nesta terça pela edição 2019. E tem pela frente um adversário à altura - de seu jogo, é claro. Diego Schwartzman enfrenta Pablo Cuevas, que também nasceu na Argentina, mas naturalizou-se uruguaio. É o duelo do atual campeão contra o ganhador de 2016.

"Nos conhecemos bem. Já jogamos e treinamos juntos algumas vezes. Vai ser um jogo de xadrez", afirma o argentino, que ganhou 3 das 5 partidas disputadas entre eles.

Schwartzman, que mede 1,70m e é o tenista mais baixo do top 100, mostrou seu melhor tênis no torneio do ano passado, conquistando o primeiro e, até agora, único ATP 500 da carreira: "Ganhar como ganhei, de grandes adversários e sem ceder sets, foi muito importante para a minha confiança".

Sem representantes a partir das semis, a torcida brasileira "adotou" o baixinho e vibrou com a conquista: "Quando fui campeão agradeci muito as pessoas. Elas torciam por mim, parecia que eu não era argentino (risos)".

Na última semana, "El Peque" disputou o ATP 250 de Buenos Aires. O tenista da casa chegou até a decisão, mas perdeu para Marco Cecchinato, italiano que também estará no Rio Open, por 6/1 6/2.

"Foi uma boa semana. Fiz grandes partidas e estava um pouco cansado na final. Cecchinato jogou em alto nível. Chego ao Rio com muita confiança", analisa o top 20.